ราคาข้าวในญี่ปุ่นพุ่งสูงสุดในรอบหลายสิบปี กลายเป็น “โอกาสทอง” ที่หาได้ยากสำหรับผู้ผลิตข้าวจากเกาหลีใต้ เมื่อญี่ปุ่นเริ่มนำเข้าข้าวจากแดนโสมเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1999 ท่ามกลางราคาข้าวในประเทศที่พุ่งไม่หยุด แม้จะต้องเจอกับกำแพงภาษีนำเข้าที่สูงถึง 340 เยนต่อกิโลกรัมก็ตาม
การนำเข้าข้าวครั้งประวัติศาสตร์นี้ดำเนินการโดย สำนักงานของสมาคมสหกรณ์การเกษตรแห่งชาติเกาหลีใต้ (NongHyup) ในกรุงโตเกียว โดยได้นำเข้าข้าวล็อตแรกจำนวน 2 ตัน มาจำหน่ายผ่านซูเปอร์มาร์เก็ตและช่องทางออนไลน์ในญี่ปุ่น ซึ่งขายหมดเกลี้ยงภายในเวลาอันรวดเร็ว พร้อมเตรียมขยายล็อตถัดไปอีก 20 ตัน ภายในสัปดาห์หน้า
แม้ว่าปริมาณการนำเข้าจะยังน้อยมากเมื่อเทียบกับการบริโภคข้าวทั้งประเทศของญี่ปุ่น แต่ผู้เชี่ยวชาญมองว่า นี่คือ “สัญญาณเชิงบวก” สำหรับการส่งออกของเกาหลีใต้ที่กำลังพยายามฟื้นตัวจากแรงกระแทกด้านนโยบายการค้าของสหรัฐฯ และความผันผวนของตลาดโลก
สถานการณ์นี้ยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญที่สามประเทศยักษ์ใหญ่ในเอเชีย — เกาหลีใต้, จีน และญี่ปุ่น — พยายามกระชับความร่วมมือทางการค้าเพื่อรับมือกับความไม่แน่นอนจากนโยบายการค้าโลก โดยเมื่อเดือนที่แล้ว รัฐมนตรีการค้าของทั้ง 3 ประเทศได้พบปะหารือกันที่กรุงโซล เพื่อยืนยันการเดินหน้าข้อตกลงเขตการค้าเสรีในภูมิภาค
เจ้าหน้าที่ของ NongHyup เปิดเผยว่า ที่ผ่านมา ข้าวเกาหลีใต้ไม่สามารถแข่งขันในตลาดญี่ปุ่นได้ เนื่องจากภาษีนำเข้าที่สูง และพฤติกรรมผู้บริโภคที่นิยมข้าวในประเทศเป็นหลัก แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน ข้าวเกาหลีใต้เริ่มมี “แต้มต่อ” ด้านราคาและคุณภาพมากขึ้น และนี่คือครั้งแรกที่ NongHyup สามารถบุกตลาดญี่ปุ่นได้สำเร็จนับตั้งแต่เปิดสำนักงานในโตเกียว
ด้านข้อมูลจากกระทรวงกิจการภายในของญี่ปุ่นระบุว่า ราคาข้าวเพื่อบริโภคในประเทศปรับเพิ่มขึ้นถึง 92% ในเดือนที่แล้ว เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน ซึ่งเป็นการพุ่งขึ้นสูงสุดนับตั้งแต่เริ่มบันทึกข้อมูลในปี 1971 และกลายเป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนอัตราเงินเฟ้อของญี่ปุ่นในขณะนี้
แม้ญี่ปุ่นจะมีโควตานำเข้าข้าวปลอดภาษีราว 770,000 เมตริกตันต่อปี แต่ในความเป็นจริง โครงสร้างซัพพลายเชนที่ซับซ้อน และความภักดีของผู้บริโภคต่อข้าวญี่ปุ่นเอง ยังคงเป็นอุปสรรคต่อการขยายการนำเข้าข้าวจากต่างประเทศในระยะยาว
แต่ครั้งนี้ อาจเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงที่น่าจับตาในสมรภูมิ “ข้าวแห่งเอเชีย”
ที่มา - moneyandbanking
