คลังเผยแผนการคลังระยะปานกลาง เตรียมปรับ VAT แบบค่อยเป็นค่อยไป หากเศรษฐกิจฟื้นตัวตามเป้า
นายเอกนิติ นิติทัณฑ์ประภาศ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เปิดเผยรายละเอียดแผนการคลังระยะปานกลาง (Medium-Term Fiscal Framework: MTFF) ปี 2569–2573 ซึ่งผ่านความเห็นชอบจากคณะรัฐมนตรีแล้ว โดยแผนดังกล่าวมุ่งเพิ่มศักยภาพการคลังและสร้างความยั่งยืนในระยะยาว หนึ่งในเครื่องมือสำคัญคือการทยอยปรับอัตราภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT) จากปัจจุบันที่ 7%

ตามกรอบ MTFF การปรับขึ้น VAT จะทำเป็นลำดับขั้น โดยตั้งเป้าเพิ่มเป็น 8.5% ในปี 2571 ภายใต้เงื่อนไขว่าเศรษฐกิจไทยต้องฟื้นตัวจนเติบโตเต็มศักยภาพก่อน จากนั้นจะทยอยขยับสู่ระดับสูงสุด 10% ภายในปี 2573 เพื่อให้สอดคล้องกับมาตรฐานสากลและเพิ่มความมั่นคงทางการคลังของประเทศในระยะยาว

อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังย้ำว่า สถานการณ์เศรษฐกิจปัจจุบันยังไม่เอื้อให้มีการขึ้น VAT ในปีนี้และปีหน้า หากในปี 2571 เศรษฐกิจยังไม่แข็งแรงเพียงพอ รัฐบาลก็ได้เตรียมมาตรการชดเชยที่ระบุไว้ใน MTFF แล้ว ทั้งการเพิ่มรายได้จากภาษีประเภทอื่น และการปรับลดรายจ่ายของภาครัฐ

คณะรัฐมนตรียังได้มอบหมายให้กระทรวงการคลังและสำนักงบประมาณเร่งจัดทำแผนลดรายจ่ายโดยเฉพาะรายการซ้ำซ้อน เช่น ระบบสวัสดิการจากหลายหน่วยงานที่อาจต้องรวมศูนย์เพื่อจ่ายเพียงช่องทางเดียว ส่วนงบลงทุนของรัฐอาจปรับไปใช้รูปแบบการลงทุนอื่นแทนงบประมาณปกติ เช่น การลงทุนโดยรัฐวิสาหกิจ โครงการร่วมลงทุนรัฐ–เอกชน (PPP) และการใช้กองทุนรวมโครงสร้างพื้นฐาน เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและลดภาระงบประมาณแผ่นดิน

เป้าหมายสำคัญของ MTFF คือการลดระดับการขาดดุลการคลังจากปัจจุบันที่อยู่ที่ 4.4% ของ GDP ให้ลดลงต่ำกว่า 3% ภายในปี 2572 ผ่านชุดมาตรการที่ครอบคลุมทั้งด้านรายได้ การลดรายจ่าย การใช้เครื่องมือทางการคลังใหม่ รวมถึงการรักษาวินัยการคลังอย่างเข้มงวด

นายเอกนิติระบุว่า การเดินหน้าแผนการคลังอย่างรอบคอบได้ช่วยเสริมความเชื่อมั่นของนักลงทุนต่างชาติ โดยล่าสุดบริษัทจัดอันดับเครดิตสากล S&P ยังคงอันดับความน่าเชื่อถือของไทยไว้ แม้ภาวะเศรษฐกิจโลกยังเผชิญความไม่แน่นอน ซึ่งสะท้อนความเชื่อมั่นต่อความพยายามของรัฐบาลในการรักษาเสถียรภาพทางเศรษฐกิจและการคลังของประเทศ