ประเทศไทยเดินหน้าเสริมกำลังแรงงานต่างด้าวอย่างเป็นระบบ ล่าสุด นายพงศ์กวิน จึงรุ่งเรืองกิจ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน เปิดเผยว่า ไทยได้ลงนามบันทึกความเข้าใจ (MOU) กับรัฐบาลศรีลังกาเรียบร้อยแล้ว ถือเป็นความคืบหน้าสำคัญของการจัดหากำลังคนต่างด้าวเข้ามาทำงานอย่างถูกกฎหมาย โดยขณะนี้อยู่ระหว่างขั้นตอนเสนอเรื่องผ่านกระทรวงการต่างประเทศ และเข้าสู่การตรวจพิจารณาของคณะกรรมการกฤษฎีกา เพื่อให้การดำเนินการเป็นไปอย่างสมบูรณ์ตามกฎหมาย

เมื่อขั้นตอนทางกฎหมายแล้วเสร็จ จะเปิดทางให้แรงงานจากศรีลังกาเข้ามาทำงานในประเทศไทยอย่างเป็นทางการ โดยกระทรวงแรงงานได้มอบหมายให้นายสมชาย มรกตศรีวรรณ อธิบดีกรมการจัดหางาน สำรวจความต้องการแรงงานในสาขาต่าง ๆ ทั้งภาคอุตสาหกรรมการผลิต เกษตรกสิกรรม และบริการ เพื่อกระจายแรงงานศรีลังกาเข้าสู่ตลาดแรงงานหลายภาคส่วน ไม่ให้กระจุกตัวอยู่เพียงบางอุตสาหกรรม ซึ่งจะช่วยบรรเทาผลกระทบจากการขาดแคลนแรงงาน และรักษาเสถียรภาพการผลิตในภาพรวมของประเทศ

การนำแรงงานศรีลังกาเข้ามาครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อทดแทนแรงงานกัมพูชาจำนวนมากที่ตัดสินใจอพยพกลับบ้านในช่วงที่ผ่านมา เนื่องจากความไม่สงบชายแดน ส่งผลให้หลายภาคการผลิตในไทยต้องเผชิญปัญหาขาดแคลนแรงงานกะทันหัน และกระทบต่อการดำเนินธุรกิจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การเปิดรับแรงงานจากประเทศใหม่จึงกลายเป็นยุทธศาสตร์ที่กระทรวงแรงงานมุ่งดำเนินการ เพื่อกระจายความเสี่ยง ลดการพึ่งพาแรงงานจากประเทศใดประเทศหนึ่งมากเกินไป และสร้างความมั่นคงในตลาดแรงงานของไทย

รัฐมนตรีแรงงานย้ำว่า การทำ MOU กับศรีลังกาเป็นเพียงจุดเริ่มต้น รัฐบาลยังคงพิจารณาความร่วมมือกับประเทศอื่น ๆ อย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ไทยมีแหล่งแรงงานที่หลากหลายและเพียงพอต่อความต้องการของภาคอุตสาหกรรม โดยเฉพาะในช่วงที่เศรษฐกิจไทยกำลังฟื้นตัวและภาคการส่งออกมีแนวโน้มเติบโต ความพร้อมด้านแรงงานจะเป็นปัจจัยสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจและสร้างความเชื่อมั่นให้กับนักลงทุนทั้งในและต่างประเทศ

การลงนามครั้งนี้จึงสะท้อนถึงความพยายามของรัฐบาลไทยในการปรับตัวต่อสถานการณ์แรงงานที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา พร้อมทั้งสร้างกลไกป้องกันไม่ให้การผลิตและการจ้างงานในประเทศสะดุด อันเป็นการวางรากฐานเพื่อรองรับการเติบโตของเศรษฐกิจไทยในระยะยาว